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長久以來，大家對于變色龍為什么變色的理解，一向從進化論“適者生存”的觀察角度，最直觀地解釋為它們是為了捕獵或保護自我，而改變肌膚的顏色與環(huán)境融合，以隱藏自我。
但其實變色龍身上顏色的豐富變化，其功能遠比這個理由復雜得多。
經(jīng)過不斷地調(diào)整、改換顏色，變色龍能夠靈活地調(diào)節(jié)溫度，炎熱時往淺色變化，寒冷時往深色變化。除此以外，經(jīng)過顏色的更替，變色龍之間能夠彼此傳達情緒或信號，這個功能在求偶時就顯得極為重要，雌性變色龍也主要是調(diào)節(jié)身上的顏色，答應或拒絕雄性變色龍的交配請求。變色龍經(jīng)常在捍衛(wèi)自我領(lǐng)地和拒絕求偶者時，表現(xiàn)出不一樣的體色。為了顯示自我對領(lǐng)地的統(tǒng)治權(quán)，雄性變色龍對向侵犯領(lǐng)地的同類示威，體色也相應地呈現(xiàn)出明亮色。
當遇到自我不中意的求偶者時，雌性變色龍會表示拒絕，隨之體色會變得暗淡，且顯現(xiàn)出閃動的紅色斑點；此外，當變色龍想要挑起爭端、發(fā)動攻擊時，體色會變得很暗。
變色龍能變色是因為變色龍的皮膚有三層色素細胞，與其它爬行類動物不一樣，變色龍能夠變換體色，完全取決于皮膚表層內(nèi)的色素細胞，這些色素細胞中充滿著不一樣顏色的色素。
紐約康奈爾大學生物系的安德森對變色龍變色的原理進行了詳細的解釋，變色龍的皮膚有三層色素，最深的一層是由載黑素細胞構(gòu)成，其中細胞帶有的黑色素可與上一層細胞相互交融；
中間層是由鳥嘌呤細胞構(gòu)成，它主要調(diào)控暗藍色素；最外層細胞則主要是黃色素和紅色素。安德森說，“基于神經(jīng)學調(diào)控機制，色素細胞在神經(jīng)的刺激下會使色素在各層之間交融變換，實現(xiàn)變色龍身體顏色的多種變化。”
變色龍具備變換體色的特性，恰恰驗證了達爾文物競天擇的自然進化論，這既是最好的獵食策略又是最佳防御措施。
一般來說，每一種動物，都有自我的獵食策略和防御措施，變色龍是一種晝夜活動的爬行動物，它們的棲息地主要是樹木或者是低矮的灌木叢中，有時它們會居住在地面的葉子下，借助雜亂的葉子隱藏自我。
與其它動物不一樣的是，變色龍不喜歡主動出擊，它們會改變體色，與周邊的物質(zhì)相一致，然后一動不動長達幾個小時，等著獵物自我送上門來。
可是，如果萬物都是由最簡單的單細胞，經(jīng)過億萬年環(huán)境的隨機篩選，進化出各種形態(tài)各異，功能不一樣的復雜生物，那么我們不禁要問，變色龍身上如此復雜的變色系統(tǒng)是如何從無到有，慢慢進化、積累出來的？
如果進化過程中的佼佼者，都是最能適應環(huán)境，繁殖本事最強的一群。那么經(jīng)過觀察現(xiàn)今的變色龍求偶過程中顏色變換所扮演的重要作用，是否能夠說那些在進化過程中被淘汰的，是因為自我的長相太單調(diào)，對雌性變色龍毫無吸引力，而一次又一次在情場上被拒絕，最終郁郁寡歡，被迫斷子絕孫了呢？
變色龍的吐舌抓食本領(lǐng)如勇士手中射出的強勁弓箭，既快有準。如果變色龍不能變換顏色與環(huán)境融合，就必須不能捕捉到食物嗎？昆蟲們就會時時覺察到威脅的存在，而每次都逢兇化吉，躲過變色龍的突襲嗎？有多少變色龍是因曝露在戰(zhàn)場上一無所獲而被餓死的呢？
另一方面，變色龍并非生活在氣候極端的環(huán)境中，即便不能經(jīng)過肌膚顏色深淺的變化而調(diào)節(jié)溫度，它們就必須會被熱死或冷死嗎？這個功能必須是它們生存的必備條件嗎？
迄今為止，進化理論其實并不能解釋這些復雜功能的進化起源和每一次關(guān)鍵性的提高是如何產(chǎn)生及累積下來的。人們往往可是是從表面的觀察，似乎看到了一個適應環(huán)境的典型案例，便草率而不加深究地推論整個進化的理論是如此的合理和證據(jù)確鑿。
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